福者トマス金鍔次兵衛

1600年ごろ大村に生まれ、信徒であった両親レオとクララも後に殉教したと伝えられます。幼くして有馬のセミナリオで学び、イエズス会の同宿となりましたが、1614年の宣教師追放でマカオへ送られました。日本人信徒が学び、教会を担う道を国家政策によって断たれた時代です。国外での養成を外国化と見なさず、帰国を願い続けた本人の選択を中心に置きます。

1622年にマニラで聖アウグスチノ会へ入り、1628年にセブで司祭に叙階されました。フィリピンで活動した後、迫害下の日本へ戻る方法を探り、1631年、侍に変装して帰国します。長崎周辺で潜伏し、牢にいる信徒を訪ね、秘跡を授けました。『金鍔』の呼び名や神出鬼没の伝説だけでなく、危険のなかで孤立する共同体へ継続的に関わった司祭です。

1636年11月に捕らえられ、援助者の名を明かすよう長期の拷問と取り調べを受けました。1637年11月6日、西坂で殺害され、三十七歳ほどでした。残酷な方法を信仰の見せ場にせず、信仰、移動、結社を禁じ、支援者まで処罰した幕府の制度的迫害を明記します。また秘密を守った行動を、現代の虐待や犯罪を隠す沈黙と混同してはなりません。

2008年、ペトロ岐部と百八十七殉教者の一人として列福されました。列聖者ではないため、データ上も福者として区別し、共同記念日の7月1日を登録しています。洞穴や変装の逸話は入口になりますが、彼を冒険物語の主人公にしません。国外で教育を受けた日本人司祭が、自分の判断で帰国し、地域の信徒と支援者に仕えた主体的な生涯として伝えます。