福者ユスト高山右近

1552年ごろ、摂津国高山に生まれ、父ダリオ飛騨守とともに少年期に洗礼を受け、ユストの洗礼名を得ました。戦国時代の武将・大名として高槻、明石などを治め、教会の建設や宣教師の活動を保護しました。一方、領主として軍事行動と身分制のなかにいた人物であり、後世の「平和の人」という像だけで権力行使の歴史を消すことはできません。

1587年、豊臣秀吉が宣教師追放令を出し、棄教を命じると、右近は信仰を捨てず領地と地位を失いました。その後は小西行長や前田利家のもとで暮らし、茶の湯でも知られました。領民すべてが同じ選択を自由にできたわけではなく、領主による改宗奨励を現代の信教の自由と同一視しません。それでも、権力を保持するため良心を売らないという本人の決断は明確です。

1614年、徳川幕府の禁教令により家族や仲間とともに国外追放となり、長崎からマニラへ渡りました。スペイン側は歓迎し軍事支援も提案しましたが、日本への武力遠征を望まなかったと伝えられます。長い航海と急激な環境変化で衰弱し、1615年2月3日にマニラで亡くなりました。処刑されたのではなく、信仰のための追放が死を早めた殉教として認定されました。

2017年2月7日、大阪で列福されました。現時点では聖人ではないため、表示も「福者」とします。地域の典礼日を一般暦の日付として推測せず、記念日は未設定です。右近だけを日本のキリスト教史の代表にせず、名も残らない一般信徒、女性、農民、国外追放者とともに記憶します。地位を失う選択と同時に、領主であったことの複雑さを保つ人物伝です。