ベタニアの聖マルタ

マルタはルカ福音書とヨハネ福音書に登場します。ベタニアの家で、きょうだいのマリア、ラザロと暮らし、イエスと親しい関係を結んだ女性として描かれます。生没年や後半生は聖書に記録されていません。後代の伝承を否定する必要はありませんが、伝承と福音書が直接語る内容を分けることが、人物を誠実に知る出発点です。

ルカ福音書では客を迎えるために働き、妹マリアとの負担の違いをイエスへ訴えます。この場面を、活動と祈り、働く女性と聴く女性の優劣へ単純化しません。もてなしの労働が誰か一人へ偏る問題、助けを求めて言葉にすること、忙しさのなかで相手の声を聴く余白という複数の問いを含む場面として読めます。

ヨハネ福音書では、弟ラザロを亡くした悲しみと、イエスがその場にいなかったことへの率直な思いを口にします。そのうえで、イエスをメシアと信じると告白します。涙や問いを信仰の不足として隠さず、喪失のなかで対話した女性です。家族の病気や死別を経験する人に、早すぎる納得や感情の抑制を求めるために用いてはなりません。

2021年、ローマ一般暦の7月29日は『聖マルタ、マリア、ラザロ』の記念へ改められました。典礼省の教令は、三人が主を家へ迎え、言葉を聴き、復活と命を信じた福音的証しを示します。マルタだけを家事の象徴に閉じ込めず、家を開く主体、問いを発する人、信仰を告白する弟子として記憶します。